Adventbrauchtum unterliegt Wandel

Obwohl uns das Brauchtum um Advent und Weihnacht so selbstverständlich erscheint, als gäbe es dieses in der von uns heute erlebten Form schon immer, so ist dem nicht so. Zwar haben unser Vorfahren schon seit alters her Bräuche gepflegt, doch diese unterliegen einem starken Wandel. Viele der Bräuche wie Sonnwendbräuche und Maibräuche kannten bereits unsere heidnischen Vorfahren. Sie wurden sodann von der katholischen Kirche adaptiert, wie etwa das Sonnwendfeuer oder der Maibaum, der mit seinen frischen Kränzen an die Unendlichkeit der Zeit und des grünen Wachstums erinnert.

So ist es auch mit dem Adventbrauchtum. Der Adventkranz wurde 1839 vom evangelischen Priester Hinrich Wichern in Hamburg „erfunden“. Er war Erzieher von Kindern aus sozial schlecht gestellten Familien und er wollte seinen Zöglingen zum Advent eine kleine Freude bereiten. Viele Eltern dieser Kinder waren Verbrecher oder Alkoholiker. Lügen und Stehlen gehörte zum Alltag dieser Kinder.

Im evangelisch geprägten Rauhen Haus in Hamburg – einer 1833 von Johann Hinrich Wichern gegründeten Stiftung für die Betreuung von Kindern –
spielte das Weihnachtsfest eine große Rolle. In der Vorweihnachtszeit fragten die Kinder Wichern immer wieder, wann denn nun endlich Weihnachten sei. Um dieser Frage zuvorzukommen und den Kindern das Warten leichter zu machen, bastelte er 1839 eine Art Weihnachtskalender: den ersten Adventkranz – ein Wagenrad mit vielen Lichtern. Er nahm ein Wagenrad und befestigte darauf so viele Kerzen, wie es Tage vom ersten Advent bis zum Heiligen Abend waren. Anders als bei den heutigen Adventkalendern, die die Tage vom ersten Dezember bis Weihnachten zählen und dabei natürlich immer 24 Tage anzeigen. Vom ersten Advent bis Weihnachten sind es jedes Jahr unterschiedlich viele Tage  –
nämlich 22, wenn Heiligabend auf den vierten Adventsonntag fällt, bis höchstens 28, wenn Heiligabend am Sonnabend nach dem vierten Advent ist. 1839 waren es 23.
Der Adventkranz eroberte sodann die Welt. Erst um 1860 wurde der Kranz auch mit Tannengrün geschmückt und setzte sich in den evangelischen Kirchen und Privathaushalten bis Anfang des 20. Jahrhunderts allgemein durch. 1925 soll auch erstmals ein Kranz in einer katholischen Kirche in Köln gehangen sein. Spätestens ab der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg findet man ihn in aller Welt und in allen möglichen Formen. 

 

Der erste Christbaum stand in der kaiserlichen Familie von Franz Joseph I. und Kaiserin Elisabeth in Wien. Der Brauch verbreitete sich schnell und so stand bereits 1848 im bürgerlichen Wohnzimmer der Kaufmanns- und Bürgermeisterfamilie in Ried i. I. der erste Christbaum in unserer Gegend.

Bei den Schöffleuten in Oberndorf gab es das Nikologartl, um das kleine Geschenke gelegt wurden; Christkind gab es damals keines.