Heuqualitäten in der Praxis

Die Qualität eines Futtermittels ergibt sich einerseits aus den Gehalten an Nährstoffen, Mineralstoffen und Vitaminen und andererseits durch die mikrobiologische Belastung. Die Gehalte an Nährstoffen werden durch den Pflanzenbestand, die Düngung und den Erntezeitpunkt bestimmt.

Dabei ist zu bemerken, dass in der Erzeugung von Pferdeheu nicht das überständige Heu angestrebt werden soll. Pferdeheu muss unbedingt lang sein, damit die Pferde nicht zu hastig fressen und das Heu gut kauen. Das erreicht man aber schon in der Blüte der Leitgräser. Wird mit der Ernte zu lange gewartet, sterben Blätter und Pflanzenteile bereits am Feld ab. Auf diesem abgestorbenen Pflanzenmaterial entwickeln sich dann viele Keime, welche die Schmackhaftigkeit deutlich beeinträchtigen.

An Futtermitteln haften wie an allen anderen Stoffen Bakterien, Pilze und Hefen. Bis zu einer bestimmten Menge sind diese als harmlos zu bezeichnen. Werden die Gehalte aufgrund verschiedener Ursachen zu hoch, dann kommt es zu körperlicher Belastung. Die Tiere zeigen Symptome wie Futterverweigerung, Husten, Kolik, Kotwasser, allergische Reaktionen, etc.

Die Entwicklung von unerwünschten Keimen auf Graspflanzen am Feld wird bei ungünstiger Witterung, bei Verschmutzung mit Erde sowie durch tierische Schädlinge gefördert. Am Lager entwickeln sich unerwünschte Keime durch unzureichende Trocknung bei der Ernte oder Feuchtigkeitseintrag durch Regen, Kondenswasser oder tierische Exkremente.

Auswirkungen auf die Tiergesundheit
Bedeutend bei Heu sind vor allem Schimmelpilze. Pilze beeinträchtigen die Tiergesundheit durch Reizung der Schleimhäute im Verdauungstrakt und der Lunge und können langfristig Allergien bei Mensch und Tier auslösen. Zusätzlich können Toxine als Stoffwechselprodukte bestimmter Pilze zu Entzündungen, hormoneller Beeinträchtigung bis hin zu schweren Vergiftungen führen. Toxine sind aber bei Heu bzw. Gräsern praktisch nicht zu erwarten, sondern sind gegebenenfalls im Kraftfutter zu finden.

Richtwerte für Keimgehalte
Der Verband Deutscher Landwirtschaftlicher Forschungs- und Untersuchungsanstalten (VDLUFA) führt Tabellen mit Richtwerten zur Interpretation der mikrobiologischen Gehalte. In sieben Keimzahlstufen werden die Gehalte an Bakterien-, Schimmelpilz- und Hefekeimgehalt eingestuft und damit die Futtereignung interpretiert.

Pferdeheu ist sehr stark gefährdet durch Verpilzung am Lager, da aufgrund des späten Nutzungszeitpunktes der Stängel im Heu stark verholzt ist. Dadurch kann das Wasser bei der Trocknung nur langsam entweichen. Wird das Heu dann zu fest in Rundballen oder Kleinballen gepresst und nicht luftig am Heuboden gelagert, bilden sich aufgrund des hohen Restfeuchtegehaltes Lagerpilze.

Heu soll möglichst locker gepresst werden. Man soll bei Rundballen die Hand in den Ballen stecken können. Bei der Lagerung ist zu beachten, dass unter die Rundballen Paletten oder andere luftdurchlässige Holzkonstruktionen gelegt werden, um das sogenannte Nachlüften zu gewährleisten. Außerdem sollen die ersten Wochen im Lager die Rundballen nicht übereinander gestapelt werden. Wenn notwendig, ist hier zumindest wieder eine Palette dazwischen zu legen, um den Austritt der Restfeuchte zu ermöglichen. Kleinballen sollen ebenfalls luftig gelagert werden, damit die Restfeuchte entweichen kann.

Das Futtermittellabor Rosenau der Landwirtschaftskammer Niederösterreich untersucht jährlich viele Hunderte Heuproben auf deren Nährstoffgehalte und Keimbelastung. Es zeigt sich bei der hygienischen Qualität sehr oft ein nicht zufriedenstellendes Bild von Heu.

Für die Analyse wird ca. ½ kg Heu benötigt, das aus mehreren Rundballen entnommen und zusammengemischt werden soll. Verpackt wird das Heu in eine Kartonbox oder Schuhschachtel. Sinnvoll ist die Überprüfung der Heuqualität vor der Verfütterung. Leider werden die meisten Proben erst nach Erkrankungen eingesandt. Da die Analyse doch sieben bis zehn Tage dauert (Futter wird bebrütet), herrscht oft Verzweiflung bis das Ergebnis eintrifft.