Martinsbrauch wird in vielen Dörfern geübt

Der heilige Martin wird mit Laternenumzügen der Kindergartenkinder gefeiert. Er ist ein Lichtbringer in den Tagen, in denen es dunkler wird. Ganz im Gegensatz zum vorangegangenen Halloweenfest, das vielfach in Krawalle ausufert.

Der Martinsbrauch hat sich in den vergangenen Jahrzehnten auch in unserer Gegend als Brauch festgesetzt. Um 1900 wurde er in Mitteleuropa neu belebt, sodann von den Machthabern des Dritten Reiches verboten und nach 1945 erlebte er einen neuen Aufschwung. Es entwickelte sich ein neu akzentuiertes Martinsbrauchtum: Ein gemeinsamer Martinszug der Kinder, die Martinslieder singen, prägt die Gemeinschaft. Es wurde die „Martinigans“ Allgemeingut. Es stellt die mitmenschlichen Hilfen und den Gemeinschaftssinn stärker in den Vordergrund. In neuerer Zeit, in der Migrantenkinder oftmals die Mehrheit in den Kindergärten und Schulen bilden, wird dieser christliche Brauch infrage gestellt. Es ist aber anzunehmen, dass unser Kulturkreis sich weiterhin durchsetzen wird.

Ein Auszug aus den bekanntesten Martinsbräuchen: Zu seiner Ehre werden Gänse verspeist. Sein Name ist schon Kindergartenkindern bekannt, die mit leuchtenden Laternen durch Dörfer ziehen. Der 11. November scheint sich also um einen echten Star zu drehen: Martin von Tours. Die Martinsgans wird am Tisch unter den Familienmitgliedern als Geste des Miteinanders gesehen. Die Teilung des Soldatenmantels mit dem armen Bettler wird als Zeichen von Nächstenliebe vielerorts im Rahmen der Martinsfeiern von Kindern nachgespielt. Mit den Martinslaternen tragen die Kinder Licht in die Dunkelheit und machen so auf die Botschaft des heiligen Martin aufmerksam, der mit seinem liebevollen Handeln das Licht Gottes in der Welt sichtbar und das Leben heller und freundlicher gemacht hat. Am Martinstag gehen Kinder singend mit ihren meist selbstgebastelten Laternen durch die Straßen, begleitet werden sie dabei oft von einem verkleideten heiligen Martin, der vielerorts die Mantelteilung vollzieht und manchmal auch hoch zu Ross ist. Der Martinszug hat dabei einen liturgischen Ursprung: das Lucernarium, die Lichtfeier. Mitte der 1950er-Jahre breitete sich der Brauch von Norddeutschland in den Süden aus.

Manchmal werden Martinsumzüge und Martinsfeiern mit einem Martinsfeuer abgeschlossen, um das sich die Gemeinde versammelt und das die Finsternis erhellt wie Martin das Leben des Bettlers.
Ursprünglich waren Martinsbräuche „Heischebräuche“ Einzelner. Noch vor 200 Jahren feierte man das Fest zuhause oder in Schenken, die Armen und die Kinder zogen durch die Straßen und bettelten.

Martin von Tours war um 316/17 nach Christi in Savaria, der Hauptstadt der römischen Provinz Pannonien, dem heutigen Steinamanger oder Szombathely in Ungarn, als Sohn eines römischen Offiziers geboren worden. In Pavia erzogen, wohin sein Vater als Militärtribun versetzt worden war, trat er mit 15 Jahren in die römische Armee ein. Martin diente in einer Eliteeinheit, der berittenen kaiserlichen Leibgarde, den „scholares alae“. Während seiner Dienstzeit bereitete er sich drei Jahre auf seine Taufe vor; er stand Kranken bei, brachte Notleidenden Hilfe, gab Hungernden Nahrung, bekleidete Nackte und behielt von seinem Sold nur das zurück, was er für sein tägliches Brot brauchte. Er wurde bereits nach kurzer Zeit Offizier.
Um 334 war er in Amiens stationiert. Dort traf er einen armen unbekleideten Mann. Da er nichts anderes als seinen Mantel besaß, teilte er diesen mit dem Schwert, um den Nackten zu bekleiden. Er erntete von den Mitmenschen Spott und vom Militär eine Strafe wegen Beschädigung von Heereseigentum. In der darauffolgenden Nacht soll ihm sodann Christus erschienen sein und ihn aufgefordert haben, den Militärdienst aufzugeben.
Martin von Tours war in der lateinischen Kirche der Erste, der den Grad der Heiligkeit nicht durch seinen heldenhaften Tod als Märtyrer, sondern durch sein heroisches und asketisches Leben erreichte. Er ist vor gut 1600 Jahren, am 8. November 397, als dritter Bischof von Tours in Frankreich gestorben.